[SPORLD] 최근 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)의 극심한 부진으로 다시 혼전으로 빠져든 2008/09 잉글랜드 프리미어리그 우승 경쟁에서 누가 승리할 수 있을까.

맨유가 30경기, 리버풀과 첼시가 각각 31경기를 치러 정규리그 종료까지 7, 8경기만을 남겨둔 가운데 승점차가 얼마 나지 않아 세 팀은 그야말로 피를 말리는 경쟁을 이어가고 있다.

맨유가 6일(이하 한국시간) 올드 트래포드에서 벌어졌던 아스톤 빌라와의 잉글랜드 프리미어리그 정규리그 홈경기에서 '18세 신예' 페데리코 마케다의 극적인 역전 결승골로 3-2로 승리, 2연패(連敗)의 사슬을 끊은 가운데 리버풀과 첼시도 지난 5일 풀럼과 뉴캐슬 유나이티드를 상대로 승점 3을 챙겼다.

현재 순위는 맨유가 21승 5무 4패, 승점 68로 선두. 여기에 리버풀과 첼시가 각각 승점 67과 승점 64로 뒤를 쫓고 있는 형국이다. 첼시가 다소 떨어진 듯한 모습이긴 하지만 맨유와 리버풀이 한 경기라도 승점 사냥에 실패하는 날에는 승점차가 단숨에 좁혀질 수 있기 때문에 마음을 놓을 수는 없다.

그렇다면 세 팀 가운데 가장 유리하고 불리한 팀은 없을까? 남은 경기 일정을 본다면 맨유가 가장 고통스럽고 리버풀이 가장 편하다.

맨유가 고통스럽다는 것은 정규리그 외에도 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그와 잉글랜드축구협회(FA)컵 등의 일정까지 치러야 하기 때문이다. UEFA 챔피언스리그 8강에 올라간 맨유는 당장 오는 8일 올드 트래포드에서 FC 포르투(포르투갈)과 1차전 홈경기를 치러야만 한다.

UEFA 챔피언스리그 8강 일정이 끝나면 웸블리 스타디움에서 에버튼과 FA컵 4강전이 기다리고 있다. 만약 챔피언스리그에서 4강 이상의 성적을 거두거나 FA컵 4강전을 승리한다면 경기 수는 더 늘어난다. 여기에 맨유는 정규리그 한 경기를 덜 치른 상태여서 일정은 더욱 빡빡할 수 밖에 없다.

첼시도 맨유와 같은 처지이긴 하지만 맨유에 비해 이동경로가 짧다. 맨유가 포르투갈을 다녀온 뒤 맨체스터와 런던을 왔다갔다 해야 하는 반면에 첼시는 오는 9일 리버풀과의 UEFA 챔피언스리그 8강 1차전 원정경기 이후로는 대부분이 모두 런던에서 벌어지는 경기다. 볼튼 원더러스와의 정규리그, 리버풀과의 UEFA 챔피언스리그 8강 2차전이 모두 홈경기고 아스날과의 FA컵 4강전 역시 런던에 있는 웸블리 스타디움에서 벌어진다. 정규리그 원정경기 상대도 5월 25일 벌어지는 선덜랜드와의 경기를 제외하고는 웨스트햄 유나이티드와 아스날 등 런던 팀이다.

리버풀은 FA컵 4강에 오르지 못해 다소 아쉽긴 하지만 맨유와 첼시보다 빡빡한 일정이 아니어서 휴식을 취하면서 경기를 취할 수 있다는 점이 유리하다. 맨유와 첼시가 3, 4일 간격으로 경기가 이어지는 반면에 리버풀은 UEFA 챔피언스리그 일정을 제외하면 주중 경기가 없다.

박상현 tankpark@paran.com

[맨유/리버풀/첼시 남은 경기 일정]

▲ 맨체스터 유나이티드
4월 8일 / FC 포르투 (홈) UEFA 챔피언스리그 8강 1차전
4월 12일 / 선덜랜드 (원정) 정규리그
4월 16일 / FC 포르투 (원정) UEFA 챔피언스리그 8강 2차전
4월 20일 / 에버튼 (웸블리) FA컵 4강전
4월 23일 / 포츠머스 (홈) 정규리그
4월 26일 / 토트넘 핫스퍼 (홈) 정규리그
4월 30일 / 비야레알 또는 아스날 (홈) UEFA 챔피언스리그 4강 1차전
5월 3일 / 미들스브러 (원정) 정규리그
5월 6일 / 비야레알 또는 아스날 (원정) UEFA 챔피언스리그 4강 2차전
5월 10일 / 맨체스터 시티 (홈) 정규리그
5월 14일 / 위건 애슬레틱 (원정) 정규리그
5월 17일 / 아스날 (홈) 정규리그
5월 25일 / 헐 시티 (원정) 정규리그
5월 28일 / UEFA 챔피언스리그 결승전 (로마)

▲ 리버풀
4월 9일 / 첼시 (홈) UEFA 챔피언스리그 8강 1차전
4월 11일 / 블랙번 로버스 (홈) 정규리그
4월 15일 / 첼시 (원정) UEFA 챔피언스리그 8강 2차전
4월 22일 / 아스날 (홈) 정규리그
4월 26일 / 헐 시티 (원정) 정규리그
4월 29일 / 바르셀로나 또는 바이에른 뮌헨 (원정) UEFA 챔피언스리그 4강 1차전
5월 3일 / 뉴캐슬 유나이티드 (홈) 정규리그
5월 7일 / 바르셀로나 또는 바이에른 뮌헨 (홈) UEFA 챔피언스리그 4강 2차전
5월 10일 / 웨스트햄 유나이티드 (원정) 정규리그
5월 17일 / 웨스트 브로미치 앨비언 (원정) 정규리그
5월 25일 / 토트넘 핫스퍼 (홈) 정규리그
5월 28일 / UEFA 챔피언스리그 결승전 (로마)

▲ 첼시
4월 9일 / 리버풀 (원정) UEFA 챔피언스리그 8강 1차전
4월 11일 / 볼튼 원더러스 (홈) 정규리그
4월 15일 / 리버풀 (홈) UEFA 챔피언스리그 8강 2차전
4월 19일 / 아스날 (웸블리) FA컵 4강전
4월 23일 / 에버튼 (홈) 정규리그
4월 26일 / 웨스트햄 유나이티드 (원정) 정규리그
4월 29일 / 바르셀로나 또는 바이에른 뮌헨 (원정) UEFA 챔피언스리그 4강 1차전
5월 3일 / 풀럼 (홈) 정규리그
5월 7일 / 바르셀로나 또는 바이에른 뮌헨 (홈) UEFA 챔피언스리그 4강 2차전
5월 10일 / 아스날 (원정) 정규리그
5월 17일 / 블랙번 로버스 (홈) 정규리그
5월 25일 / 선덜랜드 (원정) 정규리그
5월 28일 / UEFA 챔피언스리그 결승전 (로마)

※ UEFA 챔피언스리그 4강 및 결승은 진출시.
※ 한국시간 기준.

[Copyright ⓒ 스포츠 언론의 새로운 패러다임 SPORLD(sporld.tistory.com) 무단전재 및 재배포 금지]