[SPORLD] 지난 시즌 미국프로농구(NBA) 최종 결승전에서 맞붙었던 LA 레이커스와 보스턴 셀틱스가 나란히 컨퍼런스 4강 1차전에서 패배의 쓴잔을 마셨다.

서부 컨퍼런스 1번 시드의 LA 레이커스는 스테이플스 센터에서 5일(이하 한국시간) 벌어진 휴스턴 로케츠와의 컨퍼런스 4강 1차전 홈경기에서 코비 브라이언트(32득점, 4리바운드, 3어시스트)가 비교적 분전했지만 야오밍(28득점, 10리바운드, 2블록), 론 아테스트(21득점, 3점슛 3개, 3리바운드, 7어시스트), 애런 브룩스(19득점)의 공격력을 적절하게 막아내지 못해 92-100으로 무릎을 꿇었다.

올시즌 정규리그 4차례 맞대결에서 휴스턴을 모두 꺾었던 LA 레이커스로서는 브라이언트의 공격력을 지원해줄 파우 가솔(14득점, 13리바운드, 4어시스트, 3스틸)과 라마르 오돔(9득점, 5리바운드, 3어시스트) 등이 제몫을 해주지 못했던 것이 패인으로 작용했다.

더구나 LA 레이커스는 18개의 3점슛 가운데 단 2개만 성공시켰고 자유투도 19개 가운데 7개를 놓친 반면 휴스턴은 야오밍의 자유투가 '백발백중'하는 등 29개의 자유투 가운데 25개나 성공시키는 등 슛 감각에서도 크게 차이가 났다.

승부의 추가 휴스턴 쪽으로 급격하게 기울기 시작한 것은 4쿼터 3분 55초가 지나면서부터. 76-77로 뒤진 상황에서 아테스트가 2점슛에 이은 추가 자유투를 성공시켜 79-77로 앞서나간 상황에서 브라이언트, 가솔의 2점슛 시도가 실패하고 오돔이 자유투 2개를 모두 놓치는 사이 야오밍과 브룩스가 2점슛을 성공시키면서 종료 5분 19초를 남기고 단숨에 85-77로 점수차를 벌렸다.

종료 1분 30여초를 남겨놓고 휴스턴이 93-84로 크게 앞서나가자 LA 레이커스는 파울에 이은 자유투 작전을 써봤지만 셰인 베티어(6득점, 3리바운드, 3스틸), 야오밍, 카일 로리(6득점, 4리바운드) 등이 침착하게 자유투를 성공시키면서 추격을 허용하지 않았다.

한편 케빈 가넷이 부상으로 빠진 상황에서 시카고 불스에 간신히 4승 3패로 앞서 컨퍼런스 4강에 오른 보스턴 역시 TD 뱅크노스 가든에서 벌어진 1차전 홈경기에서 90-95 패배를 기록했다.

1, 2쿼터 전반에만 36-54로 일방적으로 뒤진 보스턴은 3쿼터를 마쳤을 때 점수차를 18점으로 16점으로 줄인 뒤 폴 피어스(23득점, 3점슛 3개, 5리바운드, 2스틸), 글렌 데이비스(12득점, 5리바운드) 등의 활약으로 종료 1분 36초를 남겨놓고 87-91, 4점차까지 추격해 승리에 대한 집념을 불태웠지만 J.J. 레딕(12득점, 3점슛 2개)에게 자유투 2개를 내주며 종료 13.1초를 남겨놓고 87-93으로 다시 점수차가 벌어지고 말았다.

보스턴은 종료 6.6초를 남겨놓고 피어스의 3점슛이 꽂히며 마지막까지 포기하지 않았지만 파울 자유투 작전이 레딕의 자유투 2개 성공으로 무위에 그치고 말았다.

이날 올랜도는 센터 드와이트 하워드(16득점, 3어시스트, 3블록)가 무려 22개의 리바운드를 잡아내는 위력을 떨쳤고 보스턴 역시 켄드릭 퍼킨스(6득점, 16리바운드, 3어시스트, 3블록)과 레이존 론도(14득점, 10리바운드, 8어시스트, 3스틸)로 맞섰지만 1, 2쿼터 전반에 큰 점수차로 졌던 것이 부담으로 작용했다.

※ 사진 : LA 레이커스와의 4강 컨퍼런스 1차전에서 승리로 이끈 중국인 센터 야오밍. / NBA 공식 홈페이지

SPORLD / 박상현 tankpark@sporld.kr
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